El Movimiento había tenido su inicio nueve años antes en Caracas, con la primera escuela abierta el 5 de marzo de 1955.

Cuatro meses antes de la fundación en Quito, el P. José María Vélaz, visionario fundador de Fe y Alegría, dedicó doce días a recorrer barrios de Quito y Guayaquil y a sembrar entusiasmos entre posibles cooperadores. Confiesa Vélaz que se sintió "favorablemente impresionado por el gran afán de cultura en el pueblo y por los ofrecimientos concretos y valiosos que desde el primer momento se le hicieron". Vélaz confiesa haber iniciado su aventura más allá de Venezuela por "Ecuador, país escogido por pobre y por difícil, para poder confrontar nuestros métodos de acción y experimentar si éramos capaces para una ampliación latinoamericana".